鉴于凯尔还没有完全恢复，他如今趴在马背上，任凭莱雅牵着马带他乱窜。
虽然自己不是不能下地走路……但是趴在马背上确实很舒服。
能趴着休息，谁愿意费劲下地走路呢？
就是小栗……
它老是时不时哼唧两声，满怀怨怼，让趴在它背上的凯尔莫名有些心虚。
可是小栗本来就是该给他骑的，他心虚什么……
真奇怪。
很快，莱雅找到了通路，领着一人一马从海岸上去，进了后面的森林。
这里一片静谧。枝繁叶茂的大树多如牛毛，它们的叶片层叠堆积，只余留小部分空隙供日光穿行，使得林间过分昏暗。地面的泥土也潮湿柔软，无需用力便能在上面留下显著的印记。
大白天的，这森林暗得有些不太正常。凯尔略有警戒，赶紧爬起来，恢复成平时骑马的坐姿——就是缰绳一直不在手里，感觉很奇怪。
随着一点点的深入，一阵自上而下的凉意席卷了凯尔的脊背，激得凯尔下意识抱紧了自己。
按理说，作为一个在山林附近长大的孩子，他不应该害怕森林……可是这片林子实在是诡异。
他不知道为什么，总觉得在他看不见的地方，有很多双眼睛在盯着他们。
好似每一片草木都是眼线，时刻替幕后者传递消息，监视他们。
“这里……”凯尔不由得搓了搓自己的手臂，试图向莱雅寻求认同和安慰，“凉飕飕的。”
“还好，是你太弱。”
莱雅不以为意，继续拖着凯尔和小栗在草木丛生的森林里穿行。
凯尔低头躲过一根粗壮的树枝，瞥了一眼穿得比他清凉的莱雅，又仔细打量起略显昏暗的四周。“不是那种天气的凉。”他越发紧张，连忙解释，“你不觉得……这个地方有点……”
“阴森？”
莱雅挑眉。
凯尔疯狂点头。
莱雅只是“嘁”了一声，转身继续带路，徒留马背上的凯尔独自不安。
莱雅这种天不怕地不怕的人肯定不在意，小栗也似乎不在乎……只有他胆子小吗？
这也太丢脸了！
作为队伍的组成者和头领，他可得拥有领导者应有的从容！
想到这儿，凯尔逼着自己挺直脊背，装出一副无所畏惧的模样，试图摆起架子。
可他刚坐直，一个没注意，额头就撞上了一根硬实的树枝，差点没把魂从嘴里吐出来。
“噗……”
可怜的凯尔捂着被撞疼的额头，无暇估计身前人的讥笑，一手撑在小栗的脖子上才勉强维持住平衡。
“我听见你偷笑了。”他朝着前方的白发女人怨念道，“这可没什么好笑的。”
莱雅微微歪头。“是吗？我倒是觉得挺好玩的。”她笑得有那么几分不怀好意，“毕竟你明明怕得想死，还装出一副英勇就义的模样，实在是好玩。”
“……我有那么视死如归吗？”
莱雅思忖片刻，干脆利落地点头。
凯尔恨不得当场挖个坑把自己埋了。
莱雅打了个哈欠，继续带着他们往前走，“别提心吊胆的。他们没那么蠢，不会上门求死。”
“你肯定知道这片林子的古怪吧？”
“打不过的才算古怪，”莱雅一脸嫌弃，“打得过那就只能算对面不知天高地厚，自寻死路——我一向对送上门的吃食来者不拒。”
凯尔语塞。
不过莱雅确实厉害，这点他没法否认。
能“清洗”一整船的海盗，还能和海怪大战几十轮不落下风，顺手捞一把快死了的他和夜歌还有小栗……
这女人到底经历过什么啊……
突然，莱雅停下了脚步。
她先是翻了个白眼，无奈叹气，然后迅速飞出背后的长枪，指挥它朝着离他们大概两三步的一片灌木丛狠狠扎了下去。
“噫！！！”
一声尖叫划破了森林的宁静，响彻云霄。
凯尔被这叫声吓得打了个寒颤。他连忙翻身下马，凑近拨开草木一看，发现了……
一个男孩。
男孩看着像是这儿的原住民，大概八九岁的模样。他那一头卷发乱糟糟的，一身皮肤黝黑，人穿着亚麻短衫与短裤，手里还死死攥着一个木头弹弓。
孩子被吓得不轻，全身发抖，泫然欲泣，五官都扭曲了，连捡石子用弹弓自卫的力气都拿不出来。
——毕竟莱雅的长枪定在他两腿之间的空地里，现在还发散着阵阵杀气，再加上居高临下的莱雅冷漠地俯视他，那双血色的眼睛眼神锐利，好像下一刻就能把这小子生吞活剥了似的。
这枪下手要是再前面一点，这可怜孩子轻则失了后代，重则成了枪下亡魂，实在倒霉。
一个没见过世面的孩子被吓成这样实在是有理有据。凯尔无奈，一边在心里埋怨莱雅的野蛮，一边伸手把男孩拽了起来，又仔细帮他拍干净身上的尘土，整理好衣服和头发，这才舒了口气。
“你把人孩子吓着了。”他转身对自己的同伴如此道，“小孩子禁不住你来这么一出的。”
“还以为是什么好菜……”莱雅嫌弃道，“这么小一个，塞牙缝都不够。”
眼见孩子要被凶恶的莱雅吓得嚎啕大哭，凯尔难得胆大，赶紧捂住莱雅的嘴，一边对着男孩赔笑。“抱歉……”有这么个吓唬人的队友，他实在尴尬，“我朋友最近脾气不太好，我们不是坏人……嗷！烫烫烫……”
捂住莱雅的手掌掌心被一阵灼热烫得发疼，直钻心底。
疼痛刺激得凯尔被迫松开了莱雅。
“是哦。”作恶成功的莱雅满不在乎地哈了口气，扫了凯尔一眼，“我最近脾气是不太好，连带着口气也不好。”
“谁家口气还带火魔法啊？！”
凯尔吹着被烫出水泡的掌心，朝着同伴抱怨。
莱雅懒得管凯尔，只是把插在地上的长枪召回背后，用手指无聊卷着自己的头发玩，但一双眼睛可没空闲着，开始从上到下仔细打量起眼前的小鬼头。
“说吧，跟着我们干什么？”
她语气平淡地像在问孩子今早吃了什么。奈何她眼神实在冷漠骇人，男孩终于扛不住压力，“哇”的一声哭了出来。
“哎呀，别哭别哭……”凯尔连忙蹲下安慰哭得一把鼻涕一把泪的孩子，还帮他擦脸，“大姐姐只是看起来凶，人还是挺好的……”
“呜哇——”
小男孩哭得更厉害了。
不耐烦的莱雅磨了磨牙，最后毫不留情地朝着凯尔的屁股猛踹一脚。
凯尔回头，结果正正好对上了长枪的枪尖，吓得他大气都不敢出，更别提开口反抗了。
莱雅握着长枪，危险地半眯起眼，杀气沉重得让这片森林都忍不住下沉了几分，“再吵，我就把你们全都做成串烧——你、你的马、还有这小子。”
男孩经此恐吓，还没出眼眶的眼泪硬生生憋回去了，一个字都不敢多说。
被飞来横祸牵连的小栗不满地叫了起来，但是一对上莱雅的目光，它又被迫把不满咽了下去。
无他，实在是惹不起。
莱雅收起长枪。“说吧，”她睥睨着男孩，一字一顿又重复了一遍之前的问话，“跟、着、我、们、干、什、么？”
“我……我……”
“没事，”凯尔轻声细语宽慰他，“不着急，慢慢说。”
“你们……是从外面来的，对吧？”
男孩鼓起勇气，反问起凯尔和莱雅。
“确实。我们是遭了海难，漂到这里来的。”凯尔语气温和，随后继续问，“你叫什么名字？这儿是哪儿？”
“我……我叫利恩。”男孩嗫嚅道，“这……这里是……卡尔奇诺。”
“卡尔奇诺？”
听到这个地名，凯尔心下一惊。
“怎么了？”
莱雅踢了踢凯尔，但是放轻了力道，不至于踢碎骨头。
“嗯……这个地方……呃……”凯尔摸着鼻子，表情精彩，“你要听吗？”
莱雅对他这副欲言又止的模样很是嫌弃，“你想说什么？”
凯尔瞥了一眼利恩，把莱雅拉到一边。
“卡尔奇诺……是活在传说中的岛屿，在商人之间尤其有名。”他小声和莱雅解释，“以前，我听父亲讲过卡尔奇诺的传说——这是一座地图上没有、只有通过特殊渠道才能进入的富庶岛屿。岛上藏着许多稀有的矿石与草药，还有古代遗迹和神秘宝物。从这里带出去的再普通的东西，只要被冠上卡尔奇诺岛的名头，都能炒出天价……”
还没等凯尔说完，他脑袋就挨了莱雅一记。
“这就是个平平无奇的岛。”莱雅的白眼能翻上天，“没见识。”
凯尔连脑袋的疼痛都顾不上，急忙解释。“天地良心！我可没撒谎！这传说每一个海德里的商人都知道的！”他甚至举手起誓，“我要骗你，就罚我……呃……永远无法打败莱耶维尔！”
莱雅气笑了，“……你不觉得这个誓言反倒证明了你在胡说八道吗？”
“那换一个……我要骗你，就罚我一辈子见不到莱耶维尔！”
“这个听着没那么不靠谱……那我就信你一回。”莱雅脸色稍霁，“反正你肯定会见到这条蠢龙，受点苦只会磨砺你的心智。”
“也不能这么说……”
凯尔小声反驳，突然想起了被他们撂在一边的利恩。
刚一回头，他就发现小家伙不知道什么时候跳上了他的马，速度之快，连还在吃叶子的小栗都没有反应过来。
“驾！”
利恩发现了凯尔的目光，迅速拽起小栗的缰绳，拍着小栗的屁股骑着马飞奔逃跑了。
只留给马主人一串嘲笑他愚蠢的尘烟拍打着他的脸。
凯尔：……
“所以呢？”同时目睹全程的莱雅懒得出手，只是瞥了他一眼，“对这臭小子那么好干什么？这不是还被人骗走了小栗吗？”
“……我错了。”
莱雅伸了个懒腰，又仔细活动了一番筋骨。“现在认错还不晚。”她侧目，“说吧，为了你的马，准备给我什么好处？”
“呃……”
见凯尔这么一副怂包样，莱雅难得也不恼。“算了，”她摆摆手，“到时候你要是为这小子再多说一个字，我就把你扔海里送海怪吃了。”
凯尔唯唯诺诺点头。
“嗯……等会儿可能还会见到那个精灵。”莱雅又说，“你如果不老老实实听我的，恐怕会和他一个下场哦。”
“……啊？”
凯尔不懂她为什么突然提到夜歌，也不懂她所说的“下场”究竟是什么情况。
他现在只想要他的马！那可是他除了钱袋最后的资产了！
莱雅拍了拍他的肩。
“小伙子，准备好了吗？”她笑靥如花，“准备好夺回你的马了吗？”
这笑容实在熟悉，凯尔又隐约看见那似乎不存在的獠牙。
左思右想，马比较重要。
他重重地点了点头。
“那，我们就出发了。”
语毕，一阵天旋地转，世界颠倒。
凯尔花了好一会儿才回过神，结果发现……自己已然被扛在某位坏女人的肩膀上。
坏女人一手提着长枪，一手反抱住凯尔的腰，懒洋洋地打了个哈欠。
“走了。”
“诶？！”
疾风袭来，二人正以这种诡异的姿势在森林中疾驰，不给凯尔留一点协商的余地。
无比强大的莱雅用长枪砍断阻拦她的枝条开路，同时扣死了在肩上那个开始反胃挣扎的倒霉鬼。
“慢点……呸呸呸……你慢点……呕……”
尘土和飞叶一个劲地往凯尔嘴里灌，莱雅的肩还正好顶在他的上腹，他只能一边吐一边寻找比较舒适的位置。奈何莱雅有着一对铁臂，他怎么动都会被莱雅塞回去。
“你再动，我就把你穿在枪上。”莱雅冷言。
回忆起那个被莱雅从脑袋顶上贯穿的海盗，凯尔打了个寒颤，只能忍下反胃，趴在莱雅背上乖乖不动了。
莱雅的脚程比小栗快多了——不一会儿，他们便走到了疑似森林的尽头。
熟悉的手法很快降临，莱雅刹车的同时，顺手把凯尔扔了出去。
凯尔整个人从莱雅的肩膀飞了出来，本就糊涂的脑袋撞在了树干上。剧烈的疼痛后，凯尔两眼一黑，竟是满怀怨念地昏死过去了。
失去意识前的最后一秒，他坚定了一个信念——
绝对、不能、再让莱雅、做、他的、坐骑！
绝对不能！